每年一起追的女神

跟著媽祖進香輕旅行

農曆3月23日是「天上聖母」媽祖的生日，又稱天后誕，往年這時間前後，各地媽祖廟都會舉辦祝壽典禮、遶境或進香活動，堪稱宗教盛事之一，因此民間有「三月瘋媽祖」的說法。媽祖遶境就是其中相當重要的宗教民俗活動，又以大甲媽祖遶境、白沙屯媽祖進香、北港朝天宮迎媽祖遶境三個活動最為知名，也最歷史悠久。

民間相信，神像的靈力會隨著時間慢慢消退，需要透過「謁祖割火」的儀式，重回祖廟拜見祖先、分取香火，把神聖的靈力重新帶回廟裡。進香回來之後，則要遶境，藉由神明的力量將居所的周圍淨化，讓神明掌管的「境內」成為安全的地方。所以「遶境」就是透過神明每年定期巡視，來安定人心的一個儀式，而「進香」則是迎請神明前往外地廟宇，定期聯繫神明之間的情誼，也增加信徒人與人間的交流。

臺灣的媽祖進香遶境超過百年歷史，大甲媽遶境更與梵蒂岡的耶誕彌撒、回教徒的麥加朝聖，被稱為世界三大宗教盛事之一。遶境，又稱出巡、巡境，意指地方善信從神殿內迎請出神明神像，安奉於神轎後，前往境內各地區遶行。進香就像神明的靈力「充電站」由信徒隨侍保護神明，返回老廟或母廟增添靈力。

行前準備

參加遶境不只是單純地跟隨神轎遊行，更是祈求神明保佑合境平安，祈福納祥的重要民俗活動。但想參加媽祖遶境活動，行前該準備什麼呢？

一、舒適的衣褲

媽祖遶境活動集中在3、4月，也就是春夏交際的時候，不僅白天炎熱、晚間溫差大，這時候白天應穿著透氣、排汗的衣褲，晚上最好再準備一件薄外套，白天可以防日曬、晚間可禦寒。

二、好走的鞋子

遶境活動動輒數十公里，絕對需要一雙可長時間穿著、耐久好走的鞋子，才能跟完全程。另外，選擇材質較厚的襪子，才能避免走太久腳磨傷。

三、可吸汗的運動毛巾

最好準備吸水力強的毛巾。遶境過程中會遇到許多信眾放鞭炮歡迎，毛巾除了能夠保護口鼻避免吸入濃煙，也能適時擦汗。

四、雨具

台灣氣候多變，時而大太陽時而下大雨，所以雨具最好要準備，可以防曬又可以擋雨，讓遶境行程更舒適。

五、水壺餐具及補給糧食

雖然說遶境途中或許有食物可供食用，但路途中若是飢餓可準備隨身糧食，另外攜帶個人水壺及餐具，若想吃沿途廟宇提供的餐點時就可以使用。

六、個人藥品及證件

個人的身分證件、健保卡，以及備用藥品最好攜帶著，以備不時之需，也能隨時應付身體不適。

七、手機及行動電源

參加進香遶境使用手機除了可以方便記錄過程，若有突發狀況，也可以便於聯繫，但行動電源千萬不能忘，因為沿途很難找到手機充電站。

八、夜間警示燈丶手電筒

如果確定會跟著遶境行程走到晚上的人，也可以準備例如手電筒等的夜間安全用品，以確保夜晚行走的安全。

九、進香旗

這是每位信徒參加進香必備物品，進香前帶著進香旗向媽祖稟報今年將跟隨一起遶境，祈求媽祖庇佑一路平安順利。

大甲媽祖遶境禁忌

1. 出發前3天開始吃素食，祝壽大典後才可吃葷食。
2. 首次參加者，須穿全套新衣，以表示對神明的敬意。
3. 喪家與坐月子的女性忌參與媽祖遶境。
4. 家有喪事、守喪未滿一年者，不得入廟。
5. 孕婦不能躦轎，以免胎兒被轎底的八卦所傷。
6. 參與遶境期間禁酒、戒賭、戒色。
7. 參與遶境期間不得口出穢言、亂說話，要說「請、謝謝、對不起」。
8. 持進香旗或配戴平安符時，不得躦轎、進出浴室和廁所。
9. 躦轎時，不能突然起身、需脫口罩、脫帽，並禁止觸碰鑾轎。

媽祖遶境被稱作台灣地表最大的遷徙活動，不僅要記得上述說明的行前準備事項之外，繞境時的禁忌也要多加小心，才不會破壞了虔誠的心。